Открытки дореволюционной России не уступали в мастерстве зарубежным, а порой и превосходили их. Например, до нашего времени сохранилась карточка с изображением развеселой компании, пьющей пиво в трактире, и надписью «С Рождеством!». Такие открытки иллюстрировали бытовые сценки, в том числе военные: солдат в окопе, которого греет Вифлеемская звезда, раненые в госпитале и т.д. Также были в ходу открытки, «церковность» которых ограничивалась символическим изображением ангелов, выполненных в «амурной» западноевропейской традиции. Но, пожалуй, самым любимым среди россиян видом рождественских иллюстраций были «детские» картинки, отражающие радость праздника. Именно в этом стиле работала Елизавета Меркурьевна Бем (1843 – 1914), сотрудничавшая с Петербургским попечительным комитетом о сестрах Красного Креста при общине св.Евгении, которым были выпущены первые рождественские открытки в России.

К Рождеству 1898 года община св. Евгении издала серию из десяти открыток по акварельным рисункам известных петербургских художников. Серия открывалась открыткой Е.М.Бем «Сердце сердцу весть подает». Это название очень точно отразило предназначение праздничного «открытого письма».